Винные шкафы могут отличаться от обычных не только внешним видом, но и устройством охлаждающей системы. В моделях, выпускаемых в Европе, применяются системы компрессорного типа, сходные с теми, которыми оборудованы бытовые холодильники.

Кроме охлаждающей установки, винные шкафы снабжены системами поддержания влажности. В ряде моделей VINOSAFE и EUROCAVE применена "плачущая" задняя стенка из гофрированного алюминия. Влага, содержащаяся в воздухе, конденсируется на этой стенке, благодаря чему в шкафу поддерживается необходимый уровень влажности (более 50%). Излишки воды удаляются с помощью дренажной системы.

Еще одна немаловажная проблема - защита от нежелательных запахов. Вино способно перенимать посторонние ароматы, и при этом его букет неизбежно портится. Защитой от посторонних запахов служат угольные фильтры, которыми снабжаются практически все шкафы.

Как и всякая крупная бытовая техника, винные шкафы могут выпускаться в отдельно стоящем или встраиваемом варианте. Встраиваемые модели имеют стандартизированные размеры, позволяющие поместить шкаф в кухонную мебель или барную стойку (высота - около 90 см, глубина - 60 см, ширина - 30 или 60 см). Но более распространены отдельно стоящие модели. Их габаритные размеры и материалы отделки корпуса отличаются разнообразием. Чаще всего такие шкафы имеют ширину и глубину 60-70 см и высоту 100-180 см.

К сожалению, не всем известно, что специалисты не рекомендуют хранить вино в обычном бытовом холодильнике, поскольку непрерывная вибрация корпуса и полок при работе компрессора может привести к слипанию (агломерации) многочисленных мельчайших частиц, находящихся в вине во взвешенном состоянии — различных органических соединений, капелек эфирных масел и пр. Следствием этого может стать помутнение вина и выпадение в бутылке обильного осадка.